A különbségek a multi-mode és az single-mode fiber között

A szálkábelek rendkívül változatosak a szál típusában, felépítésében és anyagában, valamint a jelenlévő szálak számában. Az optikai szálak rendkívül vékony, nagyon nagy tisztaságú szilícium-dioxid (üveg) szálak, amelyek minimális veszteséggel továbbítják a fényt az egyik végétől a másikig.

A rost típusai
Kétféle szál létezik: multimódus és egymódusú.

Multimódusú szálegyszerre több fénysugarat (módot) képes szállítani, mivel a magban változó optikai tulajdonságok vannak; lényegében a legrövidebb utat (középen lefelé) haladó fény halad a leglassabban. A nagyobb mag egyszerűsíti a csatlakozásokat és kihasználja az alacsonyabb költségű LED&erősítő előnyeit; A 850 nm-es ablakban működő VCSEL technológiák. A szétszóródás miatt a hatótávolság korlátozott, ezért általában telephelyi kábelezésként használják, ha kevesebb mint egy kilométer. Két magméretben kapható, 62,5 és 50 mikron.

Egyszemélyes szálsokkal kisebb, 9 mikronos magmérettel rendelkezik, és egyetlen fényútja van, és sokkal nagyobb, akár 100 km-es távolságokat is képes megtenni. Ehhez drágább elektronikára van szükség, amely az 1310 és 1550 nm-es ablakokban működik, és általában hosszabb távolságú LAN-oknál használatos, Kábeltévé és telefonos alkalmazások.